Николай Ерёменко родился 14 февраля. Этому человеку суждено было стать не только кинозвездой первой величины, но и одним из самых известных «героев-любовников».
Он считался «главным советским суперменом» — лихо сражался со злодеями, бесстрашно боролся за справедливость, играючи уходил от погони и так же легко, играючи, завоёвывал сердца прекрасным дам. И на экране, и в жизни.
Его родина — город Витебск. Детство Николая Ерёменко прошло в буквальном смысле «за кулисами»: отец, Николай Ерёменко-старший, и мама, Галина Орлова, работали в местном театре. Воспитывали сына довольно строго, и он радовался, когда родители уезжали на гастроли: появлялась долгожданная свобода. Назвать его прилежным учеником было нельзя: Коля не любил учиться, особенно же его раздражала математика. Он уже тогда был уверен, что станет артистом, так зачем же напрасно зубрить учебники?
Поступив во ВГИК, Николай по привычке продолжал относиться к учёбе «спустя рукава»: прогуливал лекции, получал выговоры... Много раз он находился на волоске от отчисления, но каким-то чудом перебирался с курса на курс. Зато фактурного красивого парня быстро заметили «киношники»: он начал сниматься ещё студентом, и первые же роли сделали Еременко знаменитым. Двадцатилетним юношей он снялся в фильме «У озера» Сергея Герасимова, вместе с Василием Шукшиным, Натальей Белохвостиковой, Валентиной Теличкиной. Скоро за Николаем закрепилось амплуа «героя-любовника». Причём не только на экране, но и в жизни.
В него были влюблены чуть ли не все зрительницы страны. Вокруг постоянно толпились женщины, глядящие на него восхищёнными глазами. И такая популярность сыграла с молодым актёром злую шутку: у него закружилась голова от успехов. Ерёменко признавался: в ту пору он наделал много ошибок, своим поведением оттолкнул от себя множество людей, кого-то обидел... Тогда, вдохновлённый славой, он этого даже не замечал. Роли следовали одна за другой: «Красное и чёрное», «Хождение по мукам», «31 июня»... Но поистине оглушительная слава пришла после премьеры первого советского боевика «Пираты ХХ века», снятого в 1979 году.
Позднее Николай Николаевич недоумевал: почему его герой в «Пиратах», который только и делает, что дерётся, бегает и прыгает, стал намного популярнее, чем, например, драматический образ Жюльена Сореля в «Красном и чёрном»? А ведь после «Пиратов» его полюбила вся страна: ещё бы, первый советский супергерой! Ему писали письма не только восхищённые поклонницы, но и множество детей: просили выслать инструкции по каратэ. А вот критики разгромили картину в пух и прах: подражание Западу. Да и серьёзные кинолюбители разразились гневными посланиями: стыдно участвовать в «таком» после серьёзного кино, после классики!
Ерёменко понимал, что его главный инструмент — это внешность. Много занимался спортом, чтобы оставаться подтянутым и накачанным, с рельефными мускулами: на экране часто приходилось обнажаться. И, конечно, яркая внешность и слава привлекали к нему девушек. К тому времени, впрочем, актёр уже был женат — на Вере Титовой, с которой познакомился, когда учился во ВГИКе. За ним бегали все девушки, а Вера отличалась от них: не обращала никакого внимания на самоуверенного красавца. Завоевать неприступную студентку исторического факультета стало для парня делом чести. Ему долго пришлось добиваться от Веры взаимности. Но всё-таки добился. Они поженились, у них родилась дочь Оля, и Ерёменко был счастлив.
Они с Верой прожили вместе четверть века. Двадцать лет из них актёр скрывал, что у него есть вторая семья. Рассказывали и о его связи с певицей Ириной Грибулиной, с которой Николай одно время гастролировал — они пели дуэтом. Впрочем, сама Ирина всегда повторяла: она не пыталась разрушить семью Николая, наоборот, с большим уважением относилась к Вере.
А вот роман Ерёменко с Татьяной Масленниковой — уже давно не секрет. Даже не роман — это была настоящая семья. Вторая. Параллельно с первой... Как рассказывала Татьяна в программе «Далёкие близкие» с Борисом Корчевниковым: «Я случайно постучала в его дверь и даже не знала, кто это такой. Он, разумеется, не поверил, думал, что я поклонница. Когда же понял, что я его не разыгрываю, попросил номер телефона. Позвонил уже на следующий день, и всё завертелось. Жил он на две семьи: неделю там, неделю здесь. Его супруга Вера, разумеется, обо всём знала. Однако мы обе терпели происходящее, поскольку не могли без него жить». В этой семье скоро тоже появилась дочь — Таня. Масленникова надеялась, что любимый уйдёт от Веры — к ней.
И однажды он действительно расстался с женой. Но не ради Татьяны. У него появилась новая любовь — Людмила, работавшая помощницей режиссёра. Но Николай часто приходил к бывшей жене: по воспоминаниям дочери Ольги, он и дня не мог прожить вдали от её матери. Артист должен был видеть её, разговаривать, советоваться — за годы брака Вера стала для него не просто женой, а близким другом.
Ни Татьяну, ни Людмилу Ерёменко так и не отвёл в ЗАГС. Он жил с Людмилой в гражданском союзе. И всё время пытался поделить своё время и внимание между тремя любившими его женщинами. Нервничал, переживал. Это сказывалось на здоровье. По словам Людмилы, он стал всё чаще прикладываться к бутылке — и это тоже не проходило даром для здоровья.
Ещё хуже стало после смерти Ерёменко-старшего: Николай был очень близок с отцом и тяжело перенёс его уход. Как рассказывала изданию «7 дней» его дочь Ольга, актёр иногда мог выпить, но, пока жил с Верой, никаких сложностей с алкоголем не возникало: он не позволял себе лишнего. Если же иногда такое и случалось, Вера заботливо приносила нужную таблетку, и Николаю становилось легче: «Мама искренне считает: «Если бы я была рядом, когда ему стало плохо, Коля бы не умер». Но рядом оказалась Люся. Она больше суток не вызывала «скорую помощь». Отец неподвижно лежал на диване, ей казалось, что спит, а он уже был без сознания. Людмила рассказывает историю, что возле папы находился некий целитель, который вроде бы не впервые выводил его из запоя. Не верю! Отец всю жизнь боялся таких «докторов» как огня, да и в запои не уходил».
Возможно, развод с Верой действительно стал для актёра роковым. Он не прожил после него и года. У гроба Николая Ерёменко, умершего в 52 года, стояли три женщины, каждая из которых считала себя его вдовой. Вера только на похоронах познакомилась с Татьяной Масленниковой и её дочерью Таней. Кстати, Таня очень похожа на отца — достаточно взглянуть на её фото и сравнить со снимками актёра. Она окончила институт иностранных языков, стала преподавателем. Старшая дочь Ерёменко, Ольга, тоже преподаёт — английский язык. А для миллионов поклонников Николай Ерёменко так и останется навсегда талантливым, ярким и привлекательным актёром — звездой фильмов «Пираты ХХ века», «Красное и чёрное», «Тесты для настоящих мужчин», «Бригада».
Не всегда природа отдыхает на детях талантливых людей. В артистической среде есть много примеров, когда дети идут по стопам родителей, и оказываются достойными продолжателями. Например, Михалковы, Боярские, Вертинские, Шукшины, Добронравовы, Бондарчук и много других.