Поражение Франции во Второй мировой войне и переход правительства Виши на сторону нацистов поставили британцев в патовую ситуацию. До этого Средиземное море было зоной ответственности французского флота, где он на равных противостоял итальянскому. Но после создания коллаборационистского вишистского правительства британцы были вынуждены усилить свою Средиземноморскую эскадру, так как теперь французские ВМС рассматривались в качестве противника.
Гибель французского линкора «Бретань» в сражении при Мерс-эль-Кебире. В ходе последующего взрыва корабль скрылся под водой и унёс с собой жизни 977 членов экипажа
Поэтому в ходе операции «Катапульта», спланированной по приказу Черчилля, основная часть линейных сил, включая линкоры «Прованс», «Ришелье» и «Дюнкерк», была нейтрализована.
Самой крупной базой французских ВМС в Западной Африке был Дакар. Часть флота была передислоцирована из Мерс-эль-Кебира. Именно там генерал де Голль, лидер французского Сопротивления и командующий «Свободной Франции», рассчитывал на поддержку колониальной администрации и рассматривал Дакар в качестве одного из приоритетных объектов для создания антивишистского объединения французских колоний, которые выступят на стороне союзников.
Хотели как лучше…
Действительно, после заключения перемирия между правительством Виши и Третьим Рейхом, в Дакаре только 10-15% населения поддерживало режим Виши и ещё около 20% занимало нейтральную позицию. Основная часть жителей, в том числе значительное количество офицеров, негативно восприняли капитуляцию и открыто выражали свои симпатии де Голлю, «Свободной Франции» и Британии.
Но после операции «Катапульта» ситуация резко изменилась, что не учла британская разведка, готовя доклад Черчиллю. Число сторонников де Голля и британцев сократилось до 30% — этому во многом способствовала атака британских торпедоносцев на новейший линкор «Ришелье», получивший очень серьезные повреждения, а также новость об обстреле британскими кораблями французского флота в Мерс-эль-Кебире, в ходе которого погибли почти 1300 французских моряков.
Порт Дакара в годы Второй мировой войны
Еще одной проблемой при подготовке операции стало полное отсутствие режима секретности. В британском флоте никто не делал тайны из намерения высадиться в Дакаре и захватить его. Поэтому в правительстве Виши предприняли меры и сумели в начале сентября отправить в Дакар эскадру из трёх легких крейсеров и трёх эсминцев, которые должны были защитить практически неподвижный «Ришелье», стоявший на ремонте.
Французы против де Голля
Для операции в Дакаре Черчилль решил использовать флот «Свободной Франции», чтобы не усиливать и без того серьёзную неприязнь французов к Британии. Поэтому непосредственно в высадке должны были участвовать три французских тральщика и несколько шлюпов, а прикрывать их должна была мощная эскадра адмирала Каннингхэма, состоявшая из двух линкоров, авианосца, трёх тяжёлых крейсеров, двух лёгких, а также порядка 10 эсминцев. Сухопутные силы насчитывали около 8000 десантников, размещенных на транспортах.
21 сентября 1940 года соединение «М» вышло из Фритауна и после двух дней пути встало на рейде Дакара. Чтобы заранее подготовить население, над городом высланные с авианосца «Арк Ройял» самолёты сбрасывали агитационные листовки, а на земле работали агенты «Свободной Франции», убеждавшие жителей Дакара перейти на сторону де Голля.
Линкор Richelieu в Дакаре в 1941 год. На тот момент первая башня ГК выведена из строя
В Дакаре, помимо пришедшей из Тулона эскадры, и находившегося на ремонте линкора «Ришелье» с единственной работоспособной башней главного калибра, также были три субмарины и несколько тральщиков. С берега базу защищало несколько береговых батарей. На аэродроме Уакам дислоцировались пять эскадрилий морской авиации, а в городе — части колониальной сенегальской пехоты и батареи полевой артиллерии.
Первый залп «Ришелье»
23 числа силы «Свободной Франции» предприняли попытку высадиться в городе. Но реакция генерал-губернатора Пьера Буассона оказалась совершенно не той, на которую рассчитывали. По самолётам с листовками открыли огонь зенитчики, а два из них с представителями «Свободной Франции» после приземления на аэродроме Уакам арестовали. Командующий ВМС «Свободной Франции» д’Аржанлье телеграфировал де Голлю о том, что по его кораблям открыл огонь линкор «Ришелье», а также береговые батареи. В 09:30 де Голль приказал кораблям войти в гавань, где по ним снова начал стрелять «Ришелье» из единственной работоспособной башни главного калибра.
Схема действий сторон во время операции «Угроза»
Видя безрезультатность действий французских кораблей, эсминцы британской эскадры приблизились к гавани. Когда они в 10:00 пересекли 20-мильную зону, их обстреляла береговая артиллерия. Каннингхэм решил ответить и подавить батареи, что привело к эскалации конфликта.
Во время манёвров комендорам удалось добиться попадания в британский тяжелый крейсер «Кумберленд» — он получил тяжёлые повреждения, был вынужден выйти из боя и возвратиться на базу. Но когда французская субмарина попыталась атаковать «Девоншир», то её уничтожили сосредоточенным огнем эсминцев. Такая же участь постигла лидер «Одейшес» — он попытался пойти в торпедную атаку, но получил несколько прямых попаданий с тяжёлого крейсера «Австралия», загорелся и был оставлен экипажем.
После 17:00 часов по приказу де Голля была предпринята попытка высадить десант в бухте Руфиск, находящейся в удалении от города. Но эта позиция была укреплена и защищалась сенегальской пехотой при поддержке полевых орудий калибром 95 мм. Высадка десанта захлебнулась, и силы «Свободной Франции» были вынуждены отойти от берега.
Отголоски «Катапульты»
Рано утром 24 сентября генерал-губернатор получил от Каннингхэма ультиматум: передать власть в городе де Голлю, мотивируя это тем, что опасаются захвата власти фашистами. Буассон резко отверг ультиматум и заявил, что будет сражаться до конца.
Авианосец HMS Ark Royal в море. Снимок сделан с борта биплана Fairey Swordfish
Поэтому в 06:45 британская эскадра атаковала стоящие на рейде корабли. Эсминцам удалось потопить субмарину «Аякс», а бомбардировщики с «Арк Ройяла» добились нескольких бомбовых попаданий в «Ришелье», что никак не отразилось на его боеспособности. При этом четыре самолёта были потеряны от зенитного огня и французских истребителей.
Чтобы нейтрализовать «Ришелье», способного нанести британской эскадре серьезный урон даже одной башней, Каннингхэм приказал линкорам «Барнхэм» и «Резолюшн» подойти на дистанцию 12 км и открыть огонь по французскому линкору. После залпа два орудия главного калибра «Ришелье» вышли из строя из-за некачественных снарядов, но комендоры продолжили огонь из 152-мм орудий.
Линкор Richelieu проводится под Бруклинским мостом в Нью Йорке, куда прибыл для восстановления после операции «Угроза». На фото виден разорванный ствол орудия второй башни ГК
При этом береговая артиллерия пристрелялась по «Барнхэму» и добилась нескольких попаданий, вынудив линкор отойти. Британским линкорам не удалось нанести «Ришелье» серьезных повреждений — несколько снарядов попали в него, но не причинили существенного ущерба. Также не смогли добиться успеха и бомбардировщики с «Арк Ройял», потеряв при этом два самолёта.
Устоявший «Ришелье»
С утра 25 сентября британские линкоры продолжили обстрел «Ришелье». На французском линкоре ввели в строй орудия №5 и №6, и он смог вести дуэль при поддержке береговых батарей и под прикрытием дымовой завесы, не позволявшей британцам прицельно стрелять. При этом оставшаяся французская субмарина «Бевезиерс» сумела выйти незамеченной на дистанцию торпедной атаки и произвела залп в «Резолюшн».
Одна из торпед попала в носовую часть с левого борта и нанесла серьезные повреждения: вышло из строя машинное отделение №1, в пробоину хлынула вода, корабль лишился хода. Каннингхэм приказал срочно кораблям выходить из боя под прикрытием дымовой завесы с эсминцев, опасаясь повторной атаки субмарин и огня береговых батарей, которые стреляли с очень высокой точностью.
Линкор HMS Resolution после ремонта в США, куда он прибыл для ремонта повреждений, полученных от торпеды французской подлодки «Бевезиерс», ноябрь 1941 года
Катастрофа после катастрофы
Де Голлю не удалось высадиться в Дакаре и взять его под свой контроль даже при помощи мощной британской эскадры — защитники города продемонстрировали отличную боевую выучку и стойкость перед лицом превосходящих сил врага, нанеся нападавшим серьезный ущерб. Репутация де Голля, и без того пошатнувшаяся после операции «Катапульта», пострадала ещё больше.
Впоследствии де Голль сумел восстановить свою политическую репутацию и создал в Конго Совет Обороны Империи, куда вошёл ряд представителей французской колониальной администрации, но Дакар так и остался под властью вишистов до момента его сдачи союзникам.
Материал подготовлен волонтёрской редакцией WoWs
